Los dejó helados
Juho Hanninen (Skoda Fabia S2000) dominó la primera etapa del Rally de la Argentina, al adjudicarse seis de los siete parciales del día. Federico Villagra, que decidió sumar por el Argentino, marcha quinto en la general.Era el momento de las confirmaciones, de despegar ciertas dudas y dejar de lado cualquier tipo de especulación. Una de las más esperadas pasaba por saber si el público amante del rally iba a seguir diciendo presente en esta 30ª edición del Rally de la Argentina. Y la respuesta fue positiva, porque la gente acompañó al costado de los caminos aunque sabían que no se encontrarían con Loeb, Hirvonen o el resto de los protagonistas y autos del Campeonato Mundial, y sí para darle la bienvenida a los vehículos Súper 2000 que forman parte del IRC.
Quedó claro que la pasión se mantuvo inalterable a pesar de que no fue el número de espectadores que habitualmente concurren a ver el WRC. Si hasta estos vehículos, que serán también el futuro del Mundial (en 2011 adoptará especificaciones similares), generaron la sorpresa de más de uno en la región de Calamuchita, donde -y esta vez sí como siempre- no faltaron el asado, el fernet y el cuarteto sonando antes de la acción y a pesar de una llovizna que tampoco se perdió la cita.
La otra incógnita era la de saber si los Grupo N eran capaces de pelearle a los S2000, y como muchos suponían (a pesar de que las dudas estaban) no hubo chance de que los de acá pueden doblegar a los internacionales. Aún con la nueva brida limitadora de 33 milímetros, los N poco pudieron hacer (ni siquiera por tener a favor el hecho de contar con pilotos que conocen a la perfección los caminos a recorrer).
Los 300 kilogramos menos de peso de los S2000 también parecen ser demasiado. Por ese motivo, Juho Hanninen y su Skoda Fabia dominaron de principio a fin la primera etapa de la competencia. Tal fue el poderío del finlandés que no tuvo problemas adjudicarse seis de los siete parciales del día y así convertirse en el amo y señor de la prueba, superando por 32,2 segundos a Guy Wilks, su compañero en el equipo checo y el único que logró arrebatarle un parcial (el de Santa Rosa-San Agustín).
Al comienzo, el campeón Kriss Meeke pintaba para pisarle los talones al puntero del torneo, aunque luego el británico se quedó sin fuerzas al penar durante toda la tarde con una mala configuración en su vehículo, lo cual le hizo perder mucho terreno y resignar la segunda colocación (está a 51s del líder). Jan Kopecky, con otro Fabia, demostró ser muy regular aunque no lo suficiente veloz como para pelear más arriba y mejorar su cuarto lugar a 1:26,2 de Hanninen.
El top five lo completa el argentino Federico Villagra, quien finalmente optó dejar de lado los neumáticos de compuesto blando para competir con los duros que le permiten sumar por el Argentino y a pesar de resignar opciones en el IRC. En su primera vez con un Ford Fiesta S2000, al Coyote parece pesarle su inexperiencia con este tipo de autos. “Es muy difícil encontrar el ritmo. Hice todo lo posible, incluso fui más allá del límite, me jugué en muchos sectores, pero es todo lo que tenía, nada más que esto. Los pilotos de punta fueron inalcanzables”, reconoció un cordobés que aparece quinto en la general (a 2:57,7) y manda en el Argentino.
Sin embargo, Villagra no podrá dormirse, porque está lejos de dominar con comodidad en el Nacional, donde la pelea está por demás cerrada. Es que Gabriel Pozzo está decidido a no cortar su racha triunfal (ganó las dos últimas: en el GP de Unquillo y en el inicio de la temporada 2010 en Mina Clavero). Terminó a escasos 3,4s del campeón, aunque una penalización de 10s al salir del parque de asistencia del mediodía (se demoraron en colocar un bulón del puente trasero) lo relegó a 13,4s a pesar de que no bajará los brazos con el Subaru que atienden los hermanos Barattero.
“La de mañana es una etapa de cuidado, pero no vamos a salir a especular. Ascochinga es el lugar en donde se puede ganar, pero hay que cuidarse en la bajada a Agua de Oro porque son caminos muy angostos. Pero me siento con confianza”, expresó Pozzo, quien se adjudicó tres especiales en el Argentino.
Los cambios se registraron en el tercer lugar, que primero lo tuvo Luciano Bernardi (hasta que se despistó y abandonó con el Mitsubishi del Tango), luego Claudio Menzi (se retrasó por la rotura de un semieje del Subaru) y ese pueto lo heredó Juan Marchetto (Mitsubishi/VRS) aunque sobre el final fue superado por Nicolás Madero, quien finalmente se ubicó a 36,6s con el Evo X del Tango. Cuarto aparece Menzi, delante del paraguayo Diego Domínguez (Mitsubishi/VRS), de Alejandro Cancio (Mitsubishi/Tango) y del uruguayo Gustavo Trelles (Mitsubishi/VRS).
En la N4 Light domina el tucumano Juan Gil de Marchi (Mitsubishi/Tango) por más de un minuto sobre el puntano Federico Bassi (Mitsubishi/Tango), mientras que en la Súper R, el campeón vigente Elder Tasca (DS Competición) supera a Julio Gómez (Gorila RS). Y finalmente en la N2, la única clase de tracción simple en la que hubo arribos, el más rápido fue el jujeño Luís Gius (Ford/Boaglio Competición).
Mañana habrá otra dura batalla, como la que sostendrán pilotos y autos en los duros caminos de la región de Punilla, para disputar siete pruebas especiales que totalizarán 102,50 kilómetros cronometrados (la actividad comenzará con el tramo Ascochinga-La Cumbre desde las 8:13, mientras que todo se cerrará por la tarde con el Súper Especial por la costanera de Villa Carlos Paz.
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